أقطاب اللحام عبارة عن أسلاك معدنية مطلية بطبقات كيميائية. يستخدم القضيب لدعم قوس اللحام وتوفير المعدن الحشو المطلوب للحام المفصل. يحمي الطلاء المعدن من التلف ويثبت القوس ويحسن اللحام. يحدد قطر السلك، ناقص الطلاء، حجم قضيب اللحام. يتم التعبير عن ذلك بأجزاء من البوصة مثل 3/32 بوصة أو 1/8 بوصة أو 5/32 بوصة. كلما كان القطر أصغر، يعني ذلك أنه يتطلب تيارًا أقل ويترسب كمية أقل من المعدن الحشو.
إن نوع المعدن الأساسي الذي يتم لحامه، وعملية اللحام والآلة، والظروف الأخرى تحدد نوع قطب اللحام المستخدم. على سبيل المثال، يتطلب الفولاذ منخفض الكربون أو "الفولاذ الصلب" قضيب لحام من الفولاذ الصلب. يتطلب لحام الحديد الزهر أو الألومنيوم أو النحاس قضبان لحام ومعدات مختلفة.
تحدد طبقة اللحام على الأقطاب الكهربائية كيفية عملها أثناء عملية اللحام الفعلية. يحترق جزء من الطلاء ويشكل اللحام المحترق دخانًا ويعمل كدرع حول "بركة" اللحام لحمايتها من الهواء المحيط بها. يذوب جزء من اللحام ويختلط بالسلك ثم يطفو الشوائب على السطح. تُعرف هذه الشوائب باسم "الخبث". سيكون اللحام النهائي هشًا وضعيفًا إذا لم يكن هناك طبقة لحام. عندما يبرد المفصل الملحوم، يمكن إزالة الخبث. تُستخدم مطرقة التقطيع وفرشاة الأسلاك لتنظيف اللحام وفحصه.
يمكن تصنيف أقطاب اللحام بالقوس المعدني إلى أقطاب عارية وأقطاب مطلية بالضوء وأقطاب قوسية محمية أو أقطاب مطلية بالثقيلة. يعتمد النوع المستخدم على الخصائص المحددة المطلوبة والتي تشمل: مقاومة التآكل، والسحب، وقوة الشد العالية، ونوع المعدن الأساسي المراد لحامه؛ وموضع اللحام المسطح أو الأفقي أو الرأسي أو العلوي.
تم اعتماد سلسلة أرقام تصنيف جمعية اللحام الأمريكية (AWS) من قبل صناعة اللحام. مثال تحديد القطب الكهربائي أدناه هو لقضيب لحام قوسي فولاذي يحمل علامة E6010:
· يشير الحرف "E" إلى "القطب الكهربي" الخاص بلحام القوس الكهربائي
· يشير الرقمان الأولان (أو الثلاثة في بعض الحالات) (60) إلى قوة الشد بالآلاف من الأرطال لكل بوصة مربعة
· يشير الرقم الثالث (أو الرابع في بعض الحالات) (1) إلى موضع اللحام. يشير "O" إلى عدم استخدام هذا التصنيف؛ "1" لجميع المواضع؛ "2" للمواضع المسطحة والأفقية فقط؛ 3 للموضع المسطح فقط
· الرقمان الأخيران معًا (10) يشيران إلى نوع الطلاء ونوع مصدر الطاقة المطلوب، 10 طلاء عضوي وتيار مستمر مع قطبية عكسية.
· لذلك، يشير قضيب اللحام المرقم E6010 إلى "E" وهو قطب لحام قوسي يدوي بقوة (60) لا تقل عن 60،000 رطل/بوصة مربعة، ويمكن استخدامه (1) في جميع المواضع و(10) مطلوب قطبية عكسية للتيار المستمر.
