Tلضرب القوس الكهربائي، يتم وضع القطب في اتصال بقطعة العمل عن طريق لمس خفيف جدًا بالقطب للمعدن الأساسي ثم يتم سحبه للخلف قليلاً. يؤدي هذا إلى بدء القوس وبالتالي ذوبان قطعة العمل والقطب القابل للاستهلاك، ويتسبب في مرور قطرات من القطب من القطب إلىبركة اللحامإن إحداث قوس كهربائي، والذي يختلف على نطاق واسع بناءً على تركيبة القطب وقطعة العمل، يمكن أن يكون أصعب مهارة للمبتدئين. إن توجيه القطب الكهربائي لقطعة العمل هو المكان الذي يتعثر فيه معظم الأشخاص، فإذا تم تثبيت القطب الكهربائي بزاوية عمودية على قطعة العمل، فمن المرجح أن يلتصق الطرف بالمعدن مما يؤدي إلى دمج القطب الكهربائي بقطعة العمل مما يتسبب في تسخينها بسرعة كبيرة. يجب أن يكون طرف القطب الكهربائي بزاوية أقل بالنسبة لقطعة العمل، مما يسمح لبركة اللحام بالتدفق خارج القوس. مع ذوبان القطب الكهربائي، يتفكك غطاء التدفق، مما يؤدي إلى إطلاق غازات واقية تحمي منطقة اللحام منالأكسجينوأخرىجويبالإضافة إلى ذلك، يوفر التدفق خبثًا منصهرًا يغطي المعدن الحشو أثناء انتقاله من القطب إلى حوض اللحام. بمجرد أن يصبح جزءًا من حوض اللحام، يطفو الخبث على السطح ويحمي اللحام من التلوث أثناء تصلبه. بمجرد أن يتصلب، يجب تكسيره للكشف عن اللحام النهائي. مع تقدم اللحام وذوبان القطب، يجب على اللحام أن يتوقف بشكل دوري عن اللحام لإزالة بقايا القطب وإدخال قطب جديد في حامل القطب. يقلل هذا النشاط، جنبًا إلى جنب مع تكسير الخبث، من مقدار الوقت الذي يمكن أن يقضيه اللحام في وضع اللحام، مما يجعل SMAW واحدة من أقل عمليات اللحام كفاءة. بشكل عام، فإن عامل المشغل، أو النسبة المئوية للوقت الذي يقضيه المشغل في وضع اللحام، هو حوالي 25٪.
تعتمد تقنية اللحام الفعلية المستخدمة على نوع القطب، وتركيب قطعة العمل، وموضع المفصل الذي يتم لحامه. كما يحدد اختيار القطب وموضع اللحام سرعة اللحام. تتطلب اللحامات المسطحة أقل قدر من مهارة المشغل، ويمكن إجراؤها باستخدام أقطاب تذوب بسرعة ولكنها تتصلب ببطء. وهذا يسمح بسرعات لحام أعلى.
تتطلب اللحامات المائلة أو الرأسية أو المقلوبة مهارة أكبر من جانب المشغل، وغالبًا ما تستلزم استخدام قطب كهربائي يتصلب بسرعة لمنع المعدن المنصهر من التدفق خارج حوض اللحام. ومع ذلك، فإن هذا يعني عمومًا أن القطب الكهربائي يذوب بسرعة أقل، وبالتالي زيادة الوقت المطلوب لوضع اللحام.
